Emilee Carpenter, eigenaar van Emilee Carpenter Photography, kreeg meerdere verzoeken van homoparen om hun bruiloft te fotograferen. Omdat zij gelooft dat het huwelijk bedoeld is voor man en vrouw, weigerde ze die opdrachten.

De staat New York kent wetten tegen discriminatie op grond van seksuele geaardheid. Maar deze wetten gingen volgens Carpenter veel te ver. De staat eiste dat zij op haar eigen website of sociale media uitlegde waarom zij dergelijke opdrachten niet aanneemt. Als ze dit niet zou doen, riskeerde ze een boete van 100.000 Amerikaanse dollar (ruim 87.000 euro, red.). Ze kon ook haar bedrijfsvergunning verliezen of zelfs een jaar gevangenisstraf krijgen.

In 2021 spande Carpenter een rechtszaak aan. Ze stelde dat deze wetten haar vrijheid van meningsuiting én haar godsdienstvrijheid schonden. Hoewel een lagere rechtbank haar eerst in het ongelijk stelde, werd dat uiteindelijk teruggedraaid. Een federale rechtbank heeft haar gelijk gegeven en stelde dat Carpenter op basis van het Eerste Amendement van de Amerikaanse Grondwet verzoeken om tijdens homohuwelijken te fotograferen, mag afslaan. 

De organisatie Alliance Defending Freedom (ADF), die Carpenter bijstaat, reageert blij. Jurist Bryan Neihart zei: “Vrijheid van meningsuiting is een groot goed. Steeds meer rechters komen tot datzelfde inzicht.”

Neihart benadrukte dat Carpenter klanten van alle achtergronden blijft helpen, zolang haar werk maar niet in strijd is met haar overtuigingen. “Ze kan nu in vrijheid haar werk doen en dus zelf bepalen of bepaalde opdrachten wel of niet in strijd zijn met haar eigen overtuigingen."

De zaak betekent een nieuwe overwinning voor christelijke ondernemers in de VS die zich beroepen op gewetensvrijheid. Eerder won ook een christelijke webdesigner uit Colorado een vergelijkbare zaak bij het Amerikaanse Hooggerechtshof.