Adnan Masih (34), een katholieke arbeider bij een steenfabriek, en zijn vrouw waren op de terugweg naar huis op hun motor toen twee gewapende en gemaskerde mannen hen onderschepten. “Ze eisten mijn telefoon en geld en begonnen me te bedreigen om meer geld te geven", vertelt Masih aan Christian Daily International – Morning Star News. Toen hij hen vertelde dat hij een arme christen was, fluisterden de mannen iets tegen elkaar.

Kort daarna belde één van hen iemand op. Binnen enkele minuten arriveerde een derde man. “Ze trokken mijn vrouw mee een nabijgelegen suikerrietveld in", aldus Masih. Zelf werd hij met het koord van zijn broek aan een boom vastgebonden. “Ik kon niets doen. Mijn kreten bleven onbeantwoord. Ze verkrachtten mijn vrouw om beurten, daar in het veld.”

Na de aanval werd hun motor beschadigd achtergelaten en moesten ze lopend naar huis. “Mijn vrouw kwam strompelend uit het veld, haar kleren gescheurd, haar gezicht vol tranen. We zaten daar samen op de grond, kapot van verdriet.”

Pas de volgende ochtend durfde Masih de politie te bellen. Aanvankelijk kwam er weinig actie, maar nadat het nieuws via nationale media bekend werd, greep de regering in. Onder druk van de christelijke politicus Ejaz Augustine, voormalig minister van mensenrechten in Punjab, nam de nieuwe premier van de provincie, Maryam Nawaz, de zaak hoog op. De drie daders werden binnen een dag opgepakt.

Augustine laat weten dat christelijke vrouwen in Pakistan bijzonder kwetsbaar zijn. “Ze worden gezien als makkelijke prooien. Armoede en maatschappelijke uitsluiting maken het voor velen bijna onmogelijk om gerechtigheid te vinden", zegt hij.

Toch vond het echtpaar troost in hun geloof. “We besloten te bidden en God om gerechtigheid te vragen", aldus Masih. “Dat gaf ons kracht en hoop. We weten dat God rechtvaardig is. En dat Hij ons niet in de steek laat.”