Zendeling wil leven ruilen met terdoodveroordeelde christen in Nigeria
Een Amerikaanse predikant heeft aangeboden zijn leven te geven in ruil voor de vrijlating van een Nigeriaanse christen die ter dood is veroordeeld. Dominee William Devlin, zendingspredikant van de Infinity Bible Church in de South Bronx, New York, zet zich in voor de vrijlating van boer Sunday Jackson. Jackson werd ter dood veroordeeld nadat hij in 2015 uit zelfverdediging een Fulani-herder doodde tijdens een aanval op zijn boerderij.
"Mijn relatie met Jezus Messias vereist dat ik mezelf aanbied voor Sunday Jackson, net zoals Jezus Messias zichzelf voor mij heeft opgeofferd", vertelt Devlin tegenover The Christian Post. Hij voegde toe dat hij, op 72-jarige leeftijd, bereid is zijn leven te geven voor de 30-jarige Jackson: "Als ik het leven van die man kan redden en ze nemen mijn leven, dan ben ik bereid dat te doen."
In 2015 confronteerde Jackson een Fulani-herder wiens vee zijn gewassen aan het opeten was. Volgens Jackson viel de herder hem aan met een mes, waarna hij zichzelf verdedigde en de herder doodde. In 2021 werd hij ter dood veroordeeld. en op 7 maart 2025 bevestigde het Hooggerechtshof van Nigeria deze uitspraak.
Devlin, tevens CEO van de non-profitorganisaties REDEEM! en Widows & Orphans, zet zich al jaren in voor vervolgde christenen wereldwijd. Sinds 2021 is hij betrokken bij de zaak van Jackson. Hij benadrukt dat zijn bereidheid om zijn leven te geven voortkomt uit zijn geloof: "Jezus deed het voor mij. Hij ging naar het kruis, en ik heb een nieuw leven daardoor. Dus waarom zou ik dat niet voor iemand anders doen?"
De Christian Association of Nigeria (CAN) roept gouverneur Ahmadu Umaru Fintiri van Adamawa op om gratie te verlenen aan Jackson. In een verklaring na de uitspraak van het Hooggerechtshof stelt CAN: "De feiten van deze zaak zijn een schoolvoorbeeld van een gerechtelijke dwaling: in de eerste plaats werd de heer Sunday Jackson jarenlang in voorarrest gehouden voor een proces dat in wezen bestond uit niet meer dan vijf zittingen."
Nigeria wordt al jaren geteisterd door geweld tussen radicaal islamitische herders en overwegend christelijke boeren. In de afgelopen tien jaar zijn duizenden mensen omgekomen. Sommige groepen spreken zelfs van genocide, een bewering die de Nigeriaanse regering ontkent. Christelijke leiders beweren vaak dat gewelddadige aanvallen op hun gemeenschappen in het overwegend islamitische noorden van Nigeria zelden worden vervolgd en dat daders zelden ter verantwoording worden geroepen.
In de Verenigde Staten hebben leden van het Huis van Afgevaardigden op 12 maart 2025 een hoorzitting gehouden met de titel "Conflict en Vervolging in Nigeria: Het Argument voor een CPC-aanduiding." Afgevaardigde Chris Smith, voorzitter van de Subcommissie voor Afrika van de House Foreign Affairs Committee, riep de regering op om Nigeria opnieuw aan te wijzen als een "Country of Particular Concern," een aanduiding die kan leiden tot sancties of andere diplomatieke maatregelen.
Bisschop Wilfred Anagbe van het bisdom Makurdi, Nigeria, waarschuwde tijdens de hoorzitting voor een "islamitische agenda op de lange termijn" om de bevolking te homogeniseren en alle christenen te elimineren. Hij verklaarde: "Deze strategie omvat zowel gewelddadige als niet-gewelddadige acties, zoals het uitsluiten van christenen van machtsposities, het ontvoeren van kerkleden, het verkrachten van vrouwen, het doden en verdrijven van christenen, het vernietigen van kerken en landbouwgronden van christelijke boeren, gevolgd door de bezetting van dergelijke gronden door Fulani-herders."
Volgens de Global Christian Relief Red List van 2025 zijn bijna 10.000 Nigeriaanse christenen omgekomen door toedoen van Boko Haram en andere islamitische extremistische groeperingen tussen november 2022 en november 2024. Naast Boko Haram richten gewapende Fulani-herders zich vaak op christenen, wat leidt tot geweld en gevoelens van onrust.
Praatmee