Mensenrechtenadvocaat Emmanuel Ogebe noemt het vonnis een “gruwelijke gerechtelijke dwaling". Jackson werd veroordeeld voor de dood van een aanvaller die hem had gestoken met een mes. Hij wist het wapen af te pakken en gebruikte het tegen zijn belager. In plaats van erkenning voor zelfverdediging, kreeg hij de doodstraf.

Oneerlijke rechtsgang
Volgens Ogebe heeft de rechter de Nigeriaanse grondwet verkeerd geïnterpreteerd en had zij moeten erkennen dat Jackson het recht had om zich te verdedigen. “De rechter stelde dat hij had moeten vluchten, terwijl vaststaat dat hij gewond was en daardoor niet kon wegrennen,” aldus Ogebe. Bovendien werd de uitspraak pas 167 dagen na het proces gedaan, terwijl de wet een termijn van 90 dagen voorschrijft.

Christelijke leiders, waaronder John Joseph Hayab en Bisschop Mohammed Naga van de Christelijke Associatie van Nigeria (CAN), noemen het vonnis pijnlijk en oneerlijk. Ze roepen gouverneur Ahmadu Umaru Fintiri op om genade te tonen. “We vragen hem om in de geest van verzoening en rechtvaardigheid de ‘prerogative of mercy’ toe te passen en Sunday Jackson gratie te verlenen.”

Christenen in gevaar
De situatie van christenen in Nigeria blijft zorgwekkend. Nigeria staat op de zevende plaats van de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors, een ranglijst van landen waar christenen het zwaarst worden vervolgd. Van de 4.476 vermoorde christenen wereldwijd, vielen er 3.100 in Nigeria.

Fulani-milities en jihadistische groepen zoals Boko Haram en ISWAP voeren regelmatig aanvallen uit op christelijke gemeenschappen. Christenen worden vermoord, ontvoerd en verjaagd van hun land. In het noorden van Nigeria neemt het islamitische extremisme toe, en in de zuidelijke regio’s breidt het geweld zich verder uit.

Oproep tot gebed en actie
De zaak van Sunday Jackson onderstreept hoe christenen in Nigeria onterecht worden behandeld en hun recht op zelfverdediging wordt ontkend. Christelijke leiders roepen op tot gebed en actie. “Dit is een moment waarop we als christenen onze stem moeten laten horen", zegt bisschop Naga. “Laten we bidden voor Sunday Jackson en alle vervolgde broeders en zusters in Nigeria.”