Opnieuw slachtoffer van ontvoering
Muskan Salman werd op 18 februari ontvoerd in het dorp Tando Ghulam Ali, in de provincie Sindh. De familie was daar om een begrafenis bij te wonen. Muskan was thuis met haar 10-jarige neefje toen Arsalan Ali en een handlanger het huis binnendrongen en haar met geweld meenamen.

“Toen we terugkwamen, zagen we mijn neefje huilend in de binnenplaats. Muskan was verdwenen", vertelt haar vader aan Christian Daily International-Morning Star News. “Mijn neefje vertelde dat ze aan het spelen waren toen de mannen plotseling binnenvielen en Muskan meenamen.”

Politie weigert hulp
Masih probeerde onmiddellijk aangifte te doen, maar de politie weigerde de ontvoering te registreren. “Het is al meer dan tien dagen geleden, maar de politie onderneemt geen actie", zegt hij. “Ali is spoorloos en we hebben geen enkel teken van Muskan.”

Muskan werd in maart 2024 voor het eerst ontvoerd. Haar familie deed aangifte tegen Ali, maar hij wist haar te dwingen een verklaring af te leggen waarin ze zei dat ze 19 jaar oud was, vrijwillig moslim was geworden en uit eigen wil met hem trouwde. In werkelijkheid had Ali, die tussen de 25 en 27 jaar oud is, haar met geweld bekeerd en een vals huwelijkscertificaat opgesteld om zijn misdaad te verbergen. In de provincie Sindh is de wettelijke huwelijksleeftijd voor zowel jongens als meisjes 18 jaar.

Na maanden in gevangenschap wist Muskan op 15 december te ontsnappen. Een christelijke advocaat, Luke Victor, hielp de familie onderduiken in Karachi. In een rechtszaak de dag na haar ontsnapping bevestigde Muskan dat ze nooit vrijwillig was bekeerd en dat ze tegen haar wil was uitgehuwelijkt. De rechter oordeelde dat ze bij haar familie mocht blijven terwijl de politie het onderzoek naar haar leeftijd en de vermeende misdaad voortzette.

Gevaarlijke terugkeer naar het dorp
De familie besloot tijdelijk terug te keren om een begrafenis bij te wonen. Daarop werd het meisje dus opnieuw ontvoerd. Muskans vader betreurt zijn beslissing om terug te keren naar hun dorp zonder overleg met hun advocaat. “Ik dacht dat we stilletjes de begrafenis konden bijwonen en de volgende dag terug konden keren naar Karachi, maar ik had het mis", zegt hij. Ondertussen blijft Ali de familie bedreigen en eist hij dat Muskan aan hem wordt overgedragen als zijn ‘wettige echtgenote’.

“We maken ons ernstige zorgen over haar veiligheid, en het gebrek aan actie van de politie maakt onze angst alleen maar groter", aldus Masih. “We smeken de autoriteiten om in te grijpen.”

Christenen in Pakistan kwetsbaar
De situatie van christenen in Pakistan is zorgwekkend. Het land staat op de achtste plaats van de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors. Gedwongen bekeringen en huwelijken van christelijke meisjes komen regelmatig voor, terwijl politie en justitie vaak de kant van de daders kiezen.

Advocaat Victor reageert verslagen op de situatie. “We hebben alles gedaan om Muskan te redden, maar nu zijn we terug bij af.” Hij dringt erop aan dat de Pakistaanse overheid haar verantwoordelijkheid neemt om minderheden te beschermen.

Voor de familie Masih is de hoop nu gevestigd op hulp van hogerhand. “Bid alstublieft voor de veiligheid van onze dochter", zegt Masih. “We kunnen haar niet nog een keer verliezen.”