Licht in de duisternis: de geheime bediening van Joo Min in Noord-Korea

Gesponsord 15 januari 2025 5 minuten Open Doors
Joo Min
Open Doors

Joo Min* hurkt aan de oever van de rivier en wacht tot de bewaker voorbij is. Ze kan hem zien lopen, zijn geweer zwaait mee bij elke stap. Eindelijk verdwijnt hij uit zicht. Joo Min kruipt uit haar schuilplaats, dankbaar dat het licht van de maan haar de weg wijst. Nu moet ze de rivier nog oversteken en dan is ze Noord-Korea uit. Ze hoopt aan de andere kant van de rivier voedsel en werk te vinden. Maarā€¦ wat Joo Min niet weet, is dat er aan de overkant iets heel anders op haar wacht. Iets wat haar leven voorgoed zal veranderen. 

Joo Min groeit op in Noord-Korea, op een manier die kenmerkend is voor vrijwel iedereen in het land. Vanaf jonge leeftijd wordt haar de propaganda van Kim Il-sung, de Grote Leider, ingeprent. Op school leert ze dat ze in het meest fantastische land ter wereld woont. Ze bestudeert de Juche-ideologie: Noord-Korea als volkomen zelfredzaam land. Ze hoort hoe buitengewoon de leiders van haar land zijn, de enigen die haar aanbidding en genegenheid waard zijn. Want als je, zoals Kim Jong-il, onder een dubbele regenboog wordt geboren en de winter op dat moment plotseling verandert in de lente, dan moet je toch wel bijna god zijn? Maar er zijn ook vijanden, leert ze. Gevaarlijke mensen die het land willen vernietigen. Ƨ In haar lesboeken staat dat dit Amerikaanse spionnen zijn die kinderen ontvoeren en als slaaf verkopen.

In de greep van de honger
Halverwege de jaren 90 breekt een enorme hongersnood uit in Noord-Korea, met naar schatting meer dan drie miljoen slachtoffers. Ook Joo Min en haar familie lijden onder het schrijnende voedseltekort. Als dan ook nog haar moeder overlijdt, wordt het leven wel heel zwaar voor Joo Min. ā€œMijn vader dronk altijd al veel, maar zijn alcoholprobleem werd erger na de dood van mijn moederā€, vertelt ze. Hij werd gewelddadig en ik was vaak heel bang. Ik ontvluchtte ons huis zo veel mogelijk. ā€œMijn vader gaf mij de schuld van de honger en zei dat het mijn verantwoordelijkheid was om voor het gezin te zorgen. Maar hoe kon ik? Er wĆ”s gewoon geen eten.ā€ Joo Min ziet geen andere oplossing dan in het buitenland op zoek te gaan naar werk en voedsel. Al weet ze dat het voor Noord-Koreanen streng verboden is om het land te verlaten. ā€œIk had geen keusā€, zegt ze. En zo komt ze aan de oever van de rivier terecht. Klaar om de oversteek naar China te wagen.

ā€˜Ik voelde dat Hij tegen me zei: ā€˜Ga terug naar Noord-Koreaā€™.ā€™

Een netwerk van hoop
Het lukt Joo Min om de rivier over te steken zonder gepakt te worden. Gelukkig maar, want anders wachtte haar jarenlange gevangenschap. ā€œToen ik de grens over was, wist ik niet wat ik moest doenā€, vertelt Joo Min. Maar er komt hulp uit onverwachte hoek. ā€œEr was een man die zei dat hij me naar een veilige plek kon brengen.ā€ Deze man is een van onze veldwerkers. In het grensgebied met Noord-Korea heeft Open Doors een netwerk van schuilhuizen: veilige plekken waar vluchtelingen onderdak vinden, voldoende eten krijgen en praktische hulp ontvangen. Maar er is meer. Naast fysieke hulp wordt er ook geestelijke hulp geboden.

Voorbij de propaganda  
Joo Min krijgt een plekje in een schuilhuis. ā€œHier hoorde ik voor het eerst over het evangelie en over Jezus. Ik wilde er ik niets mee te maken hebben. Als ik opgepakt zou worden en gedeporteerd naar Noord-Korea, zou ik extra zwaar gestraft worden vanwege contact met christenen. Dat risico wilde ik absoluut niet nemen.ā€ Toch blijft het haar bezighouden. ā€œHet viel me op hoe anders deze mensen waren dan de sadistische zendelingen waarover ik in mijn schoolboeken had gelezen. Ze waren juist aardig en hielpen me zonder iets terug te verwachten.ā€ Joo Mins nieuwsgierigheid is gewekt. Ze gaat elke week naar de Bijbelstudiebijeenkomst. En ondanks alles wat ze als kind heeft geleerd, opent God haar ogen en oren voor de waarheid van Zijn woord.

Genezing door vergeving
Joo Min praat veel met de veldwerkers en andere gelovigen in het schuilhuis. Haar geloof groeit. Maar er is Ć©Ć©n pijn die ze jarenlang voor zichzelf houdt: de boosheid en haat die ze voelt voor haar vader. ā€œDat was een wond die niet heeldeā€, zegt ze. Op een keer gooit ze alles eruit. ā€œIk vertelde over mijn leven in Noord-Korea, hoe mijn thuissituatie was. Ik bekende dat ik mijn vader niet kon vergeven.ā€ Samen met een veldwerker bestudeert Joo Min de Bijbel op zoek naar wat God zegt over vergeving. ā€œToen wist ik dat ik mijn vader moest vergeven. Het voelde alsof er een last van mijn schouders viel. In plaats van druk en pijn, voelde ik het verlangen om voor mijn vader te bidden.ā€ Deze beslissing heeft vergaande gevolgen, want Joo Min neemt nog een besluit: ā€œIk wilde mijn familie over de Here Jezus vertellen.ā€ Maar God heeft een ander plan voor Joo Min. Een plan dat haar in ongelooflijk groot gevaar brengt.  

ā€œIk voelde dat Hij tegen me zei: ā€˜Ga terug naar Noord-Koreaā€™.'

Opnieuw de rivier oversteken
In het schuilhuis volgt Joo Min jarenlang Bijbelonderwijs en leiderschapstraining. Ze wordt voorbereid op de taak waar God haar voor roept. ā€œIk voelde dat Hij tegen me zei: ā€˜Ga terug naar Noord-Koreaā€™. Ik wist me geroepen om alles wat ik had geleerd te delen met geheime gelovigen in mijn thuisland. En daarom besloot ik de rivier opnieuw over te stekenā€¦ā€ Dit keer niet uit financiĆ«le nood of honger, maar gedreven door de hoop en liefde van Jezus.

Licht in de duisternis
Joo Min woont nu in Noord-Korea waar ze kerkleider is in de ondergrondse kerk. ā€œAls ik betrapt word, kom ik in een werkkamp terecht en betaal ik een hoge prijs voor mijn geloof.ā€ Maar niets - geen honger, geen gevaar voor gevangenschap, geen dictator - kan haar tegenhouden om het Licht dat ze gevonden heeft helder te laten schijnen in de duisternis van Noord-Korea.

Noord-Korea staat op plek 1 van de Ranglijst Christenvervolging. Ontdekken in welke landen christenen vervolgd worden? Je kan op deze interactieve kaart de complete ranglijst van vijftig landen bekijken.

Praatmee

Beluister onze podcast

#357 Harmen Niemeijer en Steef Post discussiƫren over kerkasiel in Kampen
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Nico de Fijter
Nieuws

ND-hoofdredacteur: "Ik denk dat we CvI een dienst hebben bewezen"

Het Nederlands Dagblad kreeg afgelopen weken flinke kritiek te verwerken vanuit de eigen achterban. Reden was de publicatie van een onderzoek over geldstromen van onder meer Christenen voor Israƫl. De organisatie wordt in het onderzoek beschuldigd va

Chinese Bijbel
Nieuws

Zeldzame Chinese Bijbel uit tweedehands winkel levert ruim 67.000 euro op bij veiling

Een bijzonder exemplaar van de Bijbel, geschonken aan een tweedehands winkel in Engeland, is op een veiling verkocht voor bijna 56.000 Engelse pond (ruim 67.000 euro). Dat meldt The Christian Post. De opbrengst was daarmee veel hoger dan de geschatte

De evangelische Emmanuil-kerk in
Nieuws

Vader en dochter (5) omgekomen bij Russische aanval op kerk in Kiev

In de nacht van zaterdag 22 op zondag 23 maart zijn een vader en zijn vijfjarige dochter om het leven gekomen bij een Russische aanval op de evangelische Emmanuil-kerk in Kiev. Dat meldt Evangelical Focus. De moeder raakte zwaargewond. Het gezin was

logo
Nieuws

Stichting Chris en Voorkom vloeit samen met De Hoop, directeur Jan Pieter Verweij vertrekt

Stichting Chris en Voorkom vloeit samen met de Kinder- en Jeugdzorg van  De Hoop ggz. Dit betekent dat de stichting in de huidige hoedanigheid gaat verdwijnen. Dat maakt directeur Jan Pieter Verweij bekend die daarmee direct zijn vertrek aankondigt. 

Bram Hofland
Video

Heb je de kerk nodig om te geloven? Ds. Bram Hofland antwoordt

'De kerk. Wat is dat eigenlijk voor plek? Waar gaat de kerk over? Heb ik de kerk nodig om te geloven? Misschien vragen die jij ook hebt? In ieder geval een vraag die mij vaak gesteld wordt', stelt dominee Bram Hofland. 'Ik hoop en geloof dat de kerk

nicaragua
Nieuws

Amerikaans rapport: religieuze vrijheid in Nicaragua rampzalig

De vervolging van christenen in Nicaragua blijft toenemen. Volgens een nieuw rapport van de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid (USCIRF) verkeert de godsdienstvrijheid in het Centraal-Amerikaanse land in een "rampzalige" sta

Zhang
Nieuws

Christelijke blogger Zhang Zhan opnieuw voor de rechter in China

De Chinese christelijke blogger en mensenrechtenactiviste Zhang Zhan staat opnieuw terecht in China. Ze wordt beschuldigd van het ā€œuitlokken van ruzie en het veroorzaken van onrustā€, een vage aanklacht die de Chinese overheid vaker gebruikt om dissid

graf
Nieuws

Engelse basisschool cancelt Paasviering: 'Inclusiviteit en respect voor diversiteit'

Een basisschool in het Engelse Eastleigh heeft tot verbazing van veel ouders besloten om dit jaar gĆ©Ć©n Paasviering te houden. De reden? Het zou volgens de schoolleiding niet passen binnen de ā€œwaarden van inclusiviteit en respect voor diversiteitā€, zo

Meerartikelen

Stoffer
Nieuws

SGP wijst op ondergeschoven kindje van overheid: "Al jaren doorn in het oog"

ā€œHet gezin is het ondergeschoven kindje van de overheid en dat is mij al jaren een doorn in het oog,ā€ aldus SGP-fractievoorzitter Chris Stoffer. "Als Kamerlid weet ik vaak niet eens bij welke bewindspersoon ik moet zijn.ā€ Stoffer stelt dat er in Nede

Matthijs Voskuil
Column

Jongeren willen verlost worden van smartphone (maar ze weten niet hoe)

Talloze jongeren scrollen zich fysiek, mentaal en geestelijk kapot, ziet jongerenwerker Matthijs Voskuil. Na de Week van Verslaving bindt hij met jongerencommunity BasiC de strijd aan met de meest geaccepteerde verslaving van onze maatschappij. Zater

Ruben Hadders
Opinie

De CGK lopen vast in juridisch denken en eigen kerkorde

Niet vrouw en ambt of homoseksualiteit, maar de "verantwoordelijkheid voor elkaar" zal straks de oorzaak zijn dat de Christelijke Gereformeerde Kerken (CGK) ophoudt te bestaan. Wie de generale synode van de CGK volgt, heeft deze woorden vele malen ho

Ds. P. J. Visser
Video

Ds. Visser over de vrouw met de albasten fles: "Wat zou jij aan Jezus geven?"

Tijdens de Veertigdagentijd staan christenen stil bij het lijden en sterven van de Heere Jezus. Velen gebruiken die periode ook om te vasten en zo God dichterbij te ervaren. In de serie 'Veertigdagentijd' van de IZB laat ds. P. J. Visser de kijker aa

CvI
Nieuws

CvI reageert uitgebreid op beschuldigingen: 'Nog geen feitelijk bewijsmateriaal ontvangen'

Christenen voor Israƫl heeft voor het eerst uitgebreid gereageerd op het onderzoek dat onder meer het Nederlands Dagblad en het onlineprogramma BOOS van Tim Hofman deze week publiceerden. Men stelt twijfels te hebben bij de zorgvuldigheid van het ond

CGK-synode
Nieuws

CGK-synodeleden uiten zorgen over toekomst kerkverband: "Het is vijf voor twaalf"

Hebben de Christelijke Gereformeerde Kerken (CGK) nog bestaansrecht? Die vraag staat woensdag centraal tijdens de generale synode van het kerkverband. Afgevaardigden reageerden op het door het moderamen (kerkbestuur) voorgesteld A- en B-model om een

Bikker
Nieuws

Zestal CU-leden: partij moet banden met CvI voorlopig verbreken

De ChristenUnie zou voorlopig alle banden met Christenen voor Israƫl moeten verbreken. Dat is althans de mening van een aantal CU-leden, zo stellen ze in een opiniebijdrage in het Nederlands Dagblad. Reden is het onderzoek waar onder meer het Nederla

Hoek
Nieuws

Opnieuw stopt HHK-dominee voortijdig als gemeentepredikant

Dr. P. C. Hoek stopt aan het einde van 2025 als gemeentepredikant. De dominee uit de Hersteld Hervormde Kerk (HHK) kampt met gezondheidsproblemen en doet daarom een stapje terug. Hij zal wel actief blijven als docent aan het Hersteld Hervormd Seminar

Ds. G. van Zanden
Video

Ds. Van Zanden vraagt kerkgangers waarom ze deelnemen aan het avondmaal

"Als u avondmaalganger bent, wil ik u vragen: gaat u aan op goede gronden?", die vraag stelde ds. G. van Zanden in een recente preek aan zijn toehoorders. De hervormde predikant noemde daarnaast een aantal goede Ć©n slechte redenen die christenen hant

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp: "Als Jezus je gered heeft, ben je voor de wet gestorven"

Wie de Heere Jezus kent en door Hem gered is, is samen met Hem voor de wet gestorven. Dat vertelt spreker en schrijver Wilkin van de Kamp in een nieuwe aflevering van de serie 'Begin je dag met God'. Van de Kamp stelt dat we dan mogen leven uit een g

Pieter-Jan Rodenburg
Video

Terugkijken: Theatermaker vertelt over paasvoorstelling 'Dood van de Zoon'

Na tien jaar radiostilte en een kleine huiskamertour is theatervoorstelling 'De Dood van de Zoon' weer terug. Middels hedendaagse rock, pop en indie-muziek wordt er in een intieme setting stilgestaan bij de laatste uren van Jezus' leven op aarde. In

nigeria
Nieuws

Wederom twee priesters ontvoerd in Nigeria

Afgelopen weekend zijn er opnieuw twee katholieke priesters ontvoerd in Nigeria, waardoor de veiligheid van religieuzen in het Afrikaanse land in het eerste kwartaal van het jaar nog verder onder druk is komen te staan. Met twee nieuwe ontvoeringen d