Licht in de duisternis: de geheime bediening van Joo Min in Noord-Korea

Gesponsord 15 januari 2025 5 minuten Open Doors
Joo Min
Open Doors

Joo Min* hurkt aan de oever van de rivier en wacht tot de bewaker voorbij is. Ze kan hem zien lopen, zijn geweer zwaait mee bij elke stap. Eindelijk verdwijnt hij uit zicht. Joo Min kruipt uit haar schuilplaats, dankbaar dat het licht van de maan haar de weg wijst. Nu moet ze de rivier nog oversteken en dan is ze Noord-Korea uit. Ze hoopt aan de andere kant van de rivier voedsel en werk te vinden. Maar… wat Joo Min niet weet, is dat er aan de overkant iets heel anders op haar wacht. Iets wat haar leven voorgoed zal veranderen. 

Joo Min groeit op in Noord-Korea, op een manier die kenmerkend is voor vrijwel iedereen in het land. Vanaf jonge leeftijd wordt haar de propaganda van Kim Il-sung, de Grote Leider, ingeprent. Op school leert ze dat ze in het meest fantastische land ter wereld woont. Ze bestudeert de Juche-ideologie: Noord-Korea als volkomen zelfredzaam land. Ze hoort hoe buitengewoon de leiders van haar land zijn, de enigen die haar aanbidding en genegenheid waard zijn. Want als je, zoals Kim Jong-il, onder een dubbele regenboog wordt geboren en de winter op dat moment plotseling verandert in de lente, dan moet je toch wel bijna god zijn? Maar er zijn ook vijanden, leert ze. Gevaarlijke mensen die het land willen vernietigen. ç In haar lesboeken staat dat dit Amerikaanse spionnen zijn die kinderen ontvoeren en als slaaf verkopen.

In de greep van de honger
Halverwege de jaren 90 breekt een enorme hongersnood uit in Noord-Korea, met naar schatting meer dan drie miljoen slachtoffers. Ook Joo Min en haar familie lijden onder het schrijnende voedseltekort. Als dan ook nog haar moeder overlijdt, wordt het leven wel heel zwaar voor Joo Min. “Mijn vader dronk altijd al veel, maar zijn alcoholprobleem werd erger na de dood van mijn moeder”, vertelt ze. Hij werd gewelddadig en ik was vaak heel bang. Ik ontvluchtte ons huis zo veel mogelijk. “Mijn vader gaf mij de schuld van de honger en zei dat het mijn verantwoordelijkheid was om voor het gezin te zorgen. Maar hoe kon ik? Er wás gewoon geen eten.” Joo Min ziet geen andere oplossing dan in het buitenland op zoek te gaan naar werk en voedsel. Al weet ze dat het voor Noord-Koreanen streng verboden is om het land te verlaten. “Ik had geen keus”, zegt ze. En zo komt ze aan de oever van de rivier terecht. Klaar om de oversteek naar China te wagen.

‘Ik voelde dat Hij tegen me zei: ‘Ga terug naar Noord-Korea’.’

Een netwerk van hoop
Het lukt Joo Min om de rivier over te steken zonder gepakt te worden. Gelukkig maar, want anders wachtte haar jarenlange gevangenschap. “Toen ik de grens over was, wist ik niet wat ik moest doen”, vertelt Joo Min. Maar er komt hulp uit onverwachte hoek. “Er was een man die zei dat hij me naar een veilige plek kon brengen.” Deze man is een van onze veldwerkers. In het grensgebied met Noord-Korea heeft Open Doors een netwerk van schuilhuizen: veilige plekken waar vluchtelingen onderdak vinden, voldoende eten krijgen en praktische hulp ontvangen. Maar er is meer. Naast fysieke hulp wordt er ook geestelijke hulp geboden.

Voorbij de propaganda  
Joo Min krijgt een plekje in een schuilhuis. “Hier hoorde ik voor het eerst over het evangelie en over Jezus. Ik wilde er ik niets mee te maken hebben. Als ik opgepakt zou worden en gedeporteerd naar Noord-Korea, zou ik extra zwaar gestraft worden vanwege contact met christenen. Dat risico wilde ik absoluut niet nemen.” Toch blijft het haar bezighouden. “Het viel me op hoe anders deze mensen waren dan de sadistische zendelingen waarover ik in mijn schoolboeken had gelezen. Ze waren juist aardig en hielpen me zonder iets terug te verwachten.” Joo Mins nieuwsgierigheid is gewekt. Ze gaat elke week naar de Bijbelstudiebijeenkomst. En ondanks alles wat ze als kind heeft geleerd, opent God haar ogen en oren voor de waarheid van Zijn woord.

Genezing door vergeving
Joo Min praat veel met de veldwerkers en andere gelovigen in het schuilhuis. Haar geloof groeit. Maar er is één pijn die ze jarenlang voor zichzelf houdt: de boosheid en haat die ze voelt voor haar vader. “Dat was een wond die niet heelde”, zegt ze. Op een keer gooit ze alles eruit. “Ik vertelde over mijn leven in Noord-Korea, hoe mijn thuissituatie was. Ik bekende dat ik mijn vader niet kon vergeven.” Samen met een veldwerker bestudeert Joo Min de Bijbel op zoek naar wat God zegt over vergeving. “Toen wist ik dat ik mijn vader moest vergeven. Het voelde alsof er een last van mijn schouders viel. In plaats van druk en pijn, voelde ik het verlangen om voor mijn vader te bidden.” Deze beslissing heeft vergaande gevolgen, want Joo Min neemt nog een besluit: “Ik wilde mijn familie over de Here Jezus vertellen.” Maar God heeft een ander plan voor Joo Min. Een plan dat haar in ongelooflijk groot gevaar brengt.  

“Ik voelde dat Hij tegen me zei: ‘Ga terug naar Noord-Korea’.'

Opnieuw de rivier oversteken
In het schuilhuis volgt Joo Min jarenlang Bijbelonderwijs en leiderschapstraining. Ze wordt voorbereid op de taak waar God haar voor roept. “Ik voelde dat Hij tegen me zei: ‘Ga terug naar Noord-Korea’. Ik wist me geroepen om alles wat ik had geleerd te delen met geheime gelovigen in mijn thuisland. En daarom besloot ik de rivier opnieuw over te steken…” Dit keer niet uit financiële nood of honger, maar gedreven door de hoop en liefde van Jezus.

Licht in de duisternis
Joo Min woont nu in Noord-Korea waar ze kerkleider is in de ondergrondse kerk. “Als ik betrapt word, kom ik in een werkkamp terecht en betaal ik een hoge prijs voor mijn geloof.” Maar niets - geen honger, geen gevaar voor gevangenschap, geen dictator - kan haar tegenhouden om het Licht dat ze gevonden heeft helder te laten schijnen in de duisternis van Noord-Korea.

Noord-Korea staat op plek 1 van de Ranglijst Christenvervolging. Ontdekken in welke landen christenen vervolgd worden? Je kan op deze interactieve kaart de complete ranglijst van vijftig landen bekijken.

Praatmee

Beluister onze podcast

#374 Jeffrey & Patrick over ds. Paul Visser en vermeend grensoverschrijdend gedrag
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Duitsland vlag
Nieuws

Bijna één op de drie Duitsers gelooft dat God het universum schiep

Een nieuwe peiling van onderzoeksinstituut INSA-Consulere laat zien dat bijna een derde van de Duitsers (31 procent) gelooft dat God de schepper van het universum is. Daar tegenover staat dat 41 procent dit niet gelooft. Een kwart (25 procent) weet h

Israël-Palestijnen
Nieuws

Amerikaanse christelijke leiders spreken zich uit tegen oorlog in Gaza

Meer dan zeventig Amerikaanse christelijke leiders en organisaties hebben een gezamenlijke verklaring ondertekend waarin zij zich uitspreken tegen de oorlog in Gaza. Zij beschuldigen westerse christenen die Israël steunen ervan dat zij het zionisme g

Bijbelverhalen in LEGO
Positief nieuws

Bijbelverhalen in LEGO: nieuw project bereikt duizenden jongeren

Een bijzonder evangelisatieproject uit Engeland bereikt steeds meer jongeren met de boodschap van de Bijbel door middel van LEGO-animaties. Sinds kort worden ook Spaanssprekenden aangesproken door dit creatieve initiatief, meldt Christian Daily Inter

Ds. K. Hak
Video

Ds. Hak legt uit waarom hij pas na veertien jaar voor het eerst uit Ruth preekte

Er zijn weinig dominees die uit het Bijbelboek Ruth preken, zo maakte ds. K. Hak in een recente preek duidelijk. Dat geldt overigens ook voor de hervormde predikant zelf. In zijn veertien jaar als predikant preekte Hak nooit eerder uit dit Bijbelboek

Donald Trump
Nieuws

Trump roept Amerikanen op tot gezamenlijk gebed voor het land

De Amerikaanse president Donald Trump wil dat gelovigen in het hele land samen gaan bidden. Eerder deze maand kondigde hij tijdens een toespraak in het Museum of the Bible in Washington het programma “America Prays” aan. Volgens Trump is het de bedoe

Bob Vylan
Nieuws

Christenen spreken zich uit tegen optreden Bob Vylan: 'Walgelijk en gevaarlijk'

Dominee Oscar Lohuis heeft fel gereageerd op het optreden van de Britse punkrapper Bob Vylan in Paradiso, Amsterdam. Volgens hem werd er tijdens het concert niet alleen gespot met de moord op de Amerikaanse christen en activist Charlie Kirk, maar ook

Nmecha
Nieuws

Duitse voetbalclub roept christelijke speler op het matje na steunbetuiging aan Charlie Kirk

De Duitse christelijke voetballer Felix Nmecha (24), middenvelder van Borussia Dortmund, ligt onder vuur. Dit komt door zijn uitlatingen op Instagram over de moord op de Amerikaanse activist Charlie Kirk. Zijn berichten, waarin hij zijn medeleven uit

Wilkin van de Kamp
Video

Videoboodschap Wilkin van de Kamp over geloof dat bergen verzet

In deze overdenking legt Wilkin van de Kamp uit wat Jezus bedoelt met geloof dat bergen kan verplaatsen. Aan de hand van Mattheüs 17:20 legt hij uit dat Jezus niet spreekt over geloofsvertrouwen dat langzaam groeit. In plaats daarvan verwijst Hij naa

Meerartikelen

PKN
Nieuws

Nieuwe app versterkt pionierende kerken

Sinds deze maand is de interkerkelijke app Lerenpionieren beschikbaar in de appstores. De app is ontwikkeld door Donkey Mobile, op initiatief van de Protestantse Kerk en met brede steun van het Landelijk Team Pionieren. Daarbij zijn onder meer de IZB

Jafeth en Sifra Bekx
Interview

Aanbidden doe je niet alleen op zondag: "Het is een levenshouding"

Ga je zondag naar de kerk en begint het 'gewone' leven weer op maandag? Jafeth en Sifra Bekx organiseerden afgelopen maand het eerste ZERA worship festival, om de kerk in Nederland te zegenen. “Aanbidding is niet iets wat je erbij doet. Het is een le

Jan Pool
Column

God is groter dan mijn ernstige ziekte

De afgelopen zeven maanden ben ik door verschillende fasen gegaan. Eerst de klap van de diagnose. Daarna een soort overlevingsmodus: ik wil leven! Vervolgens diepe dankbaarheid dat ik nog leef. Toen kwam er een golf van inspiratie en heb ik mijn boek

Christian Stier
Boekfragment

Israëls terugkeer: de vergeten sleutel in het begrijpen van profetieën

Welke plaats speelt de moderne staat Israël en de terugkeer van het Joodse volk in het plan van God? Christian Stier is ervan overtuigd dat de stichting van de staat Israël in 1948 vervulling is van profetie, maar ziet ook dat veel Israël-beloften vo

dominee A. P. Pors
Interview

Ds. Pors was actief in de autobranche: "Een man ontstak vloekend in woede"

“In de autobranche én in de kerk zijn drempels om het evangelie ter sprake te brengen. Wat dat betreft is de dynamiek vergelijkbaar”, zo vertelt dominee A. P. Pors. De hervormde predikant verhuisde vorig jaar van Nieuw-Beijerland naar Rouveen. Cvanda

Jan Martijn Abrahamse
Nieuws

Theoloog waarschuwt voor eenzijdige duiding van moord op Charlie Kirk

De moord op de Amerikaanse activist Charlie Kirk heeft wereldwijd voor opschudding gezorgd. Ook in Nederland wordt erover gesproken. Jan Martijn Abrahamse, lector Theologie aan de Christelijke Hogeschool Ede, reageerde via LinkedIn op de gebeurteniss

Johan Schep
Video

Johan Schep legt uit waarom God Kaïns offer niet maar Abels offer wél aannam

In de vierde aflevering van de serie ‘Jezus in het Oude Testament’ behandelt evangelist Johan Schep Genesis 4. Hij legt uit hoe het leven van Abel vooruitwijst naar de Heere Jezus en laat zien dat Kaïns houding veel zegt over onze huidige maatschappi

Ds. A. C. Uitslag
Video

CGK-predikant wijst op enorm verdriet van ouders die hun kinderen zien afhaken

Kerkverlating trekt diepe sporen in kerken en gezinnen. Wellicht dat je er uit eigen ervaring over mee kan praten. Misschien heb je een kind dat voorheen met grote vreugde God diende, maar inmiddels het geloof verlaten heeft. Ds. A. C. Uitslag stond

Wilkin van de Kamp
Video

Twijfel niet: Wilkin van de Kamp over de kracht van de gave van geloof

In deze overdenking legt Wilkin van de Kamp uit hoe de gave van geloof werkt in een specifiek moment of situatie. Aan de hand van Marcus 11:23 benadrukt hij dat twijfel vaak opkomt, maar dat Jezus ons uitnodigt om te vertrouwen op wat God heeft geope

Lennard Elenbaas
Video

Welvaart in verdrukking: evangelist deelt lessen uit Ecuador

In deze themalezing van Daniël Online neemt Lennard Elenbaas ons mee naar Ecuador, waar hij jarenlang als evangelist werkte. Hij laat zien hoe christenen, zelfs in moeilijke omstandigheden en onder druk, toch diepe welvaart en geestelijke rijkdom kun

'De Wereld Rond'
Podcast

Zendingswerker Annette Waagemans deelt ervaringen in podcast

In deze aflevering van De Wereld Rond is Annette Waagemans te gast. Zij kwam op een bijzondere manier in aanraking met het gevangeniswerk. Tijdens haar zendingsopleiding werd ze gevraagd een preek te houden in de gevangenis, waar ze sprak over het Va

Psalmen Challenge
Podcast

Psalmen Challenge: in deze podcast bespreken christenen Psalm 75

Symfonie van het hart is de Psalmen Challenge die jou voorziet van alles wat je nodig hebt om het hele psalmenboek uit de Bijbel door te gaan. Teun van der Leer, Remko Ongersma en Peter Kruijt, de initiatiefnemers van de Psalmen Challenge, bespreken