Licht in de duisternis: de geheime bediening van Joo Min in Noord-Korea

Gesponsord 15 januari 2025 5 minuten Open Doors
Joo Min
Open Doors

Joo Min* hurkt aan de oever van de rivier en wacht tot de bewaker voorbij is. Ze kan hem zien lopen, zijn geweer zwaait mee bij elke stap. Eindelijk verdwijnt hij uit zicht. Joo Min kruipt uit haar schuilplaats, dankbaar dat het licht van de maan haar de weg wijst. Nu moet ze de rivier nog oversteken en dan is ze Noord-Korea uit. Ze hoopt aan de andere kant van de rivier voedsel en werk te vinden. Maar… wat Joo Min niet weet, is dat er aan de overkant iets heel anders op haar wacht. Iets wat haar leven voorgoed zal veranderen. 

Joo Min groeit op in Noord-Korea, op een manier die kenmerkend is voor vrijwel iedereen in het land. Vanaf jonge leeftijd wordt haar de propaganda van Kim Il-sung, de Grote Leider, ingeprent. Op school leert ze dat ze in het meest fantastische land ter wereld woont. Ze bestudeert de Juche-ideologie: Noord-Korea als volkomen zelfredzaam land. Ze hoort hoe buitengewoon de leiders van haar land zijn, de enigen die haar aanbidding en genegenheid waard zijn. Want als je, zoals Kim Jong-il, onder een dubbele regenboog wordt geboren en de winter op dat moment plotseling verandert in de lente, dan moet je toch wel bijna god zijn? Maar er zijn ook vijanden, leert ze. Gevaarlijke mensen die het land willen vernietigen. ç In haar lesboeken staat dat dit Amerikaanse spionnen zijn die kinderen ontvoeren en als slaaf verkopen.

In de greep van de honger
Halverwege de jaren 90 breekt een enorme hongersnood uit in Noord-Korea, met naar schatting meer dan drie miljoen slachtoffers. Ook Joo Min en haar familie lijden onder het schrijnende voedseltekort. Als dan ook nog haar moeder overlijdt, wordt het leven wel heel zwaar voor Joo Min. “Mijn vader dronk altijd al veel, maar zijn alcoholprobleem werd erger na de dood van mijn moeder”, vertelt ze. Hij werd gewelddadig en ik was vaak heel bang. Ik ontvluchtte ons huis zo veel mogelijk. “Mijn vader gaf mij de schuld van de honger en zei dat het mijn verantwoordelijkheid was om voor het gezin te zorgen. Maar hoe kon ik? Er wás gewoon geen eten.” Joo Min ziet geen andere oplossing dan in het buitenland op zoek te gaan naar werk en voedsel. Al weet ze dat het voor Noord-Koreanen streng verboden is om het land te verlaten. “Ik had geen keus”, zegt ze. En zo komt ze aan de oever van de rivier terecht. Klaar om de oversteek naar China te wagen.

‘Ik voelde dat Hij tegen me zei: ‘Ga terug naar Noord-Korea’.’

Een netwerk van hoop
Het lukt Joo Min om de rivier over te steken zonder gepakt te worden. Gelukkig maar, want anders wachtte haar jarenlange gevangenschap. “Toen ik de grens over was, wist ik niet wat ik moest doen”, vertelt Joo Min. Maar er komt hulp uit onverwachte hoek. “Er was een man die zei dat hij me naar een veilige plek kon brengen.” Deze man is een van onze veldwerkers. In het grensgebied met Noord-Korea heeft Open Doors een netwerk van schuilhuizen: veilige plekken waar vluchtelingen onderdak vinden, voldoende eten krijgen en praktische hulp ontvangen. Maar er is meer. Naast fysieke hulp wordt er ook geestelijke hulp geboden.

Voorbij de propaganda  
Joo Min krijgt een plekje in een schuilhuis. “Hier hoorde ik voor het eerst over het evangelie en over Jezus. Ik wilde er ik niets mee te maken hebben. Als ik opgepakt zou worden en gedeporteerd naar Noord-Korea, zou ik extra zwaar gestraft worden vanwege contact met christenen. Dat risico wilde ik absoluut niet nemen.” Toch blijft het haar bezighouden. “Het viel me op hoe anders deze mensen waren dan de sadistische zendelingen waarover ik in mijn schoolboeken had gelezen. Ze waren juist aardig en hielpen me zonder iets terug te verwachten.” Joo Mins nieuwsgierigheid is gewekt. Ze gaat elke week naar de Bijbelstudiebijeenkomst. En ondanks alles wat ze als kind heeft geleerd, opent God haar ogen en oren voor de waarheid van Zijn woord.

Genezing door vergeving
Joo Min praat veel met de veldwerkers en andere gelovigen in het schuilhuis. Haar geloof groeit. Maar er is één pijn die ze jarenlang voor zichzelf houdt: de boosheid en haat die ze voelt voor haar vader. “Dat was een wond die niet heelde”, zegt ze. Op een keer gooit ze alles eruit. “Ik vertelde over mijn leven in Noord-Korea, hoe mijn thuissituatie was. Ik bekende dat ik mijn vader niet kon vergeven.” Samen met een veldwerker bestudeert Joo Min de Bijbel op zoek naar wat God zegt over vergeving. “Toen wist ik dat ik mijn vader moest vergeven. Het voelde alsof er een last van mijn schouders viel. In plaats van druk en pijn, voelde ik het verlangen om voor mijn vader te bidden.” Deze beslissing heeft vergaande gevolgen, want Joo Min neemt nog een besluit: “Ik wilde mijn familie over de Here Jezus vertellen.” Maar God heeft een ander plan voor Joo Min. Een plan dat haar in ongelooflijk groot gevaar brengt.  

“Ik voelde dat Hij tegen me zei: ‘Ga terug naar Noord-Korea’.'

Opnieuw de rivier oversteken
In het schuilhuis volgt Joo Min jarenlang Bijbelonderwijs en leiderschapstraining. Ze wordt voorbereid op de taak waar God haar voor roept. “Ik voelde dat Hij tegen me zei: ‘Ga terug naar Noord-Korea’. Ik wist me geroepen om alles wat ik had geleerd te delen met geheime gelovigen in mijn thuisland. En daarom besloot ik de rivier opnieuw over te steken…” Dit keer niet uit financiële nood of honger, maar gedreven door de hoop en liefde van Jezus.

Licht in de duisternis
Joo Min woont nu in Noord-Korea waar ze kerkleider is in de ondergrondse kerk. “Als ik betrapt word, kom ik in een werkkamp terecht en betaal ik een hoge prijs voor mijn geloof.” Maar niets - geen honger, geen gevaar voor gevangenschap, geen dictator - kan haar tegenhouden om het Licht dat ze gevonden heeft helder te laten schijnen in de duisternis van Noord-Korea.

Noord-Korea staat op plek 1 van de Ranglijst Christenvervolging. Ontdekken in welke landen christenen vervolgd worden? Je kan op deze interactieve kaart de complete ranglijst van vijftig landen bekijken.

Praatmee

Beluister onze podcast

#368 Patrick & Jeffrey over de SGP, strafbaarstelling illegaliteit en pro-Palestijnse PKN-dominees
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Ds. Aart Veldhuizen en ds. Derk Blom
Interview

Deze predikanten steunen Rode Lijn-protest bij PKN-gebouw: "Zwijgen is geen optie"

Vandaag trekken tientallen predikanten, kerkelijk werkers en gemeenteleden bij het PKN-dienstencentrum in Utrecht een rode lijn. Zij vinden dat het kerkverband zich onvoldoende uitspreekt tegen de oorlogsvoering van Israël in Gaza en het optreden van

Ds. Arenda Haasnoot
Opinie

Deelnemers Rode lijn-protest PKN ont-Joodsen de Bijbel

Voor velen begint de geschiedenis van het zionisme pas in 1948, bij de stichting van de staat Israël. In het beste geval verwijzen ze nog naar Theodor Herzl (1860-1904), alsof hij op een ochtend wakker werd en uit het niets het idee van een autonome

euthanasie
Opinie

De dood als medisch instrument? De schrijnende praktijk van euthanasie

Discussies over euthanasie zijn nog altijd in volle gang. Euthanasiecijfers blijven stijgen, inclusief als het gaat om euthanasie bij psychisch lijden, iets wat in het bijzonder controversieel is. Op maandag 16 juni verdedigde NSC een voorstel om eut

Chris Stoffer
Persbericht

Chris Stoffer gekozen tot lijsttrekker SGP

Na een voordracht door het partijbestuur op 17 juni, is Chris Stoffer afgelopen vrijdag met een ruime meerderheid van 97 procent van de stemmen gekozen tot lijsttrekker van de SGP voor de Tweede Kamerverkiezingen. Het aantal van 329 afgevaardigden va

Iran
Nieuws

Zwaardere vervolging van christenen in Iran na oorlog met Israël en VS

Het recente conflict met Israël en de Verenigde Staten heeft de situatie voor christenen en andere minderheden in Iran drastisch verslechterd. De laatste weken arresteerde het regime honderden mensen. Ten minste tien personen zijn inmiddels geëxecute

Cvandaag podcast
Podcast

Cvandaag podcast: vooruitblik op pro-Palestijns PKN-protest

Aanstaande dinsdag staan tientallen predikanten, kerkelijk werkers en leden van de Protestantse Kerk (PKN) in Utrecht op de stoep van het dienstencentrum van hun kerk. Zij roepen de PKN op zich duidelijker uit te spreken tegen het Israëlische optrede

Pride-vlaggen
Nieuws

Christenen reageren fel op Pride-vlaggen in Londen: "Eeuwige straf volgt"

De jaarlijkse regenboogvlaggen op Regent Street, een van de bekendste straten in Londen, zorgen opnieuw voor onrust. Meer dan driehonderd Progress Pride-vlaggen werden geplaatst in aanloop naar de Pride-optocht op zaterdag. Burgemeester Sadiq Khan st

Ds. A. Simons
Video

Waaraan kan je merken dat je vervuld bent met de Heilige Geest? Ds. Simons antwoordt

Het Pinksterfeest ligt alweer even achter ons. Christenen herdenken tijdens dit feest de uitstorting van de Heilige Geest. De Heilige Geest, die vaak ook als de Trooster wordt omschreven, kwam als Plaatsvervanger van de Heere Jezus op aarde. Maar waa

Meerartikelen

Overstromingen Texas
Nieuws

10 meisjes en begeleider vermist na dodelijke overstroming bij christelijk zomerkamp in Texas

De situatie rond het christelijke meisjeskamp Camp Mystic blijft ernstig. Tien meisjes en één begeleider zijn nog steeds vermist nadat hevige overstromingen afgelopen vrijdag het kamp en de omliggende gebieden in de Texas Hill Country troffen. Plotse

Aanbidden in de kerk
Verdieping

Hoe reageren we op de groeiende interesse in het christelijk geloof?

Jarenlang werden we in Nederland geconfronteerd met sombere berichten over religie en kerkbezoek. Rapporten voorspelden een gestaag uitstervende kerk, maar opeens horen we overal om ons heen kleine, hoopvolle signalen van groei. In de afgelopen jaren

Christendom.nl
Nieuws

Waar gaat Romeinen 9 écht over? Bekijk dit videofragment

Wat bedoelde Paulus écht in Romeinen 9? Gaat dit hoofdstuk over de vraag of christenen hun redding kunnen verliezen of zit er iets heel anders achter zijn woorden? In deze video duiken christenen diep in de context en boodschap van Romeinen 9 en late

ZERA worship
Persbericht

Dagtickets beschikbaar voor ZERA worship festival 2025

Deze zomer organiseert ZERA worship het ZERA worship festival. Een uniek evenement van 50 uur non-stop aanbidding, van donderdag 14 tot en met zaterdag 16 augustus 2025 in Maarsbergen (Utrecht). Ervaar de kracht van aanbidding met onder andere Martin

Aden Friedman en Cara Friedman
Getuigenis

Van breuk naar verzoening: hoe een orthodox-joodse vader Jesjoea vond

De vader van Aden Friedman hield van zijn familie, van zijn tradities en van God. Hij was een trotse Jood, toegewijd aan zijn geloof en geworteld in de geschiedenis van zijn volk. Voor hem betekende het Jood-zijn alles. Dat zijn zoon Aden op een dag

Dr. Bert Loonstra
Opinie

In de CGK spelen broeders met heilig vuur

In Rijnsburg kwamen onlangs 71 van de 181 Christelijke Gereformeerde Kerken (CGK) bijeen om zich te bezinnen op de toekomst van het samen kerk zijn. Een belangrijke voorbeslissing was door de uitnodigende kerkenraad van Rijnsburg al genomen. Alleen k

Jeffrey Schipper
Hoofdredactioneel commentaar

Geef pro-Palestijnse PKN-dominees voordeel van de twijfel

Wie zijn die mensen? Dit vroeg ik mij af toen vorige maand 150.000 mensen naar het Malieveld trokken. Een duidelijk signaal aan het demissionaire kabinet-Schoof om actie te ondernemen ten opzichte van de vermeende oorlogsmisdaden van Israël. Deze wee

King of Kings Community Jerusalem
Positief nieuws

Messiasbelijdende Joden komen weer bijeen in Jeruzalem: "God is de Bewaarder van Israël"

Na de twaalfdaagse oorlog tussen Israël en Iran is er een wapenstilstand. De Messiasbelijdende gemeente King of Kings Community Jerusalem (KKCJ) kwam vorige week voor het eerst weer fysiek bijeen in het hart van Jeruzalem. “Het is een wonder van God

Dominee Marloes Meijer
Interview

Ds. Marloes Meijer spreekt zich uit over Israël: "Met twee uitersten kom je nergens"

“Ik wil opstaan tegen uitsluiting en geweld, maar dan zonder te vervallen in polarisatie.” Dominee Marloes Meijer zwijgt niet langer over de oorlog in Israël en Gaza. Haar LinkedIn-post leidde tot positieve en negatieve reacties. Hoe houd je het hoof

Raouf Leeraar
Video

Christenen voor Israël genoemd in VN-rapport over verdrijving Palestijnen: Raouf Leeraar reageert

Volgens VN-rapporteur Francesca Albanese zouden bijna 50 organisaties zich schuldig maken aan de verdrijving van Palestijnen. Dat schrijft zij in een nieuw rapport. In het rapport staat onder meer dat de bezetting van de Westelijke Jordaanoever blijf

Matthijn
Opinie

Het is moeilijk om 'echt' te zijn in de christelijke muziekwereld

Onze zintuigen zijn opmerkelijk. Wat ons getoond wordt en wat we willen zien, kan soms nogal verschillen. Toch zijn er onverwacht meer overeenkomsten dan je denkt. Het oog wil wat, het oor ook. En voor je het weet, zie en hoor je meer dan je van plan

Drs. Piet Guijt
Column

Christenen moeten zich wapenen tegen dubieus piramideverhaal

Sinds maart 2025 gaat er een opmerkelijke theorie rond over verborgen structuren onder de Egyptische piramide van Chefren. De hype verspreidt zich razendsnel online, maar wetenschappelijke onderbouwing ontbreekt volledig. Sterker nog: betrokken onder