Muskan werd op 11 maart ontvoerd uit haar huis in het afgelegen stadje Tando Ghulam Ali, provincie Sindh. Haar familie, trouw aan het katholieke geloof, was diep bedroefd toen bleek dat Arsalan Ali haar had gedwongen zich tot de islam te bekeren en met hem te trouwen. "Hij heeft haar leven gestolen, maar haar geloof en hoop heeft hij niet kunnen breken", vertelt haar vader, Salman Masih.

Hoewel de familie aangifte deed van ontvoering, werd Muskan onder druk gezet om te verklaren dat ze 19 jaar oud was en vrijwillig met Ali trouwde. De wettelijke huwelijksleeftijd in Sindh is echter 18 jaar. Met een vervalst trouwcertificaat probeerde Ali zijn daad te legaliseren.

Een gedurfde ontsnapping
Op zondag 15 december wist Muskan te ontsnappen en keerde ze terug naar haar familie. "Het was alsof God ons onze dochter teruggaf", zei haar moeder. De familie zocht onmiddellijk hulp bij christelijke advocaat Luke Victor in Karachi om haar te beschermen tegen Ali, die alles in het werk stelde om haar terug te halen.

"Ali en zijn handlangers zochten meteen naar Muskan en schakelden zelfs de politie in", vertelt Victor. Dankzij een bevriende politiefunctionaris in Badin kon de familie veilig vertrekken. Onderweg werd hun taxi echter opgespoord en bedreigd door Ali. "De taxichauffeur weigerde mee te werken en zette de familie op een veilige plek af", aldus Victor.

Geloof en hoop
De familie bereikte laat in de avond de stad Karachi, waar Victor hen opving en naar een veilige locatie bracht. "Muskan vertelde ons over de angst en pijn die ze had doorstaan, maar ook over haar onwankelbare geloof", deelt Victor. "Haar moed en doorzettingsvermogen zijn een voorbeeld voor ons allen."

Muskan ondertekende een verklaring waarin ze stelde dat ze was gedwongen te liegen over haar bekering en huwelijk. "Ze heeft duidelijk gemaakt dat ze nooit vrijwillig heeft gekozen voor de islam of het huwelijk met Ali", aldus Victor. De verklaring is overhandigd aan de politie en er is een verzoek ingediend bij het hooggerechtshof in Sindh voor bescherming.

Lichtpunt in de Advent
De zaak van Muskan symboliseert hoop voor andere gezinnen die geliefden verloren door ontvoering en gedwongen bekering. "Dit is een herinnering aan de ware betekenis van Advent – hoop, liefde en de kracht van geloof", zegt dominee Maqsood Kamil. "Muskans terugkeer is een wonder dat ons eraan herinnert dat God aanwezig is, zelfs in de donkerste tijden."