CSI liet meldde eerder dat er vorig jaar 1500 Soedanese slaven zijn bevrijd. Daarmee komt het totale aantal uit de slavernij bevrijde mensen op meer dan 100.000. Achter deze cijfers gaat veel leed schuil. Dat blijkt uit de gruwelijke verhalen die Veldkamp te horen krijgt. Veel ex-slaven kregen te maken met seksueel geweld, afgezonderd worden van familie en gedwongen bekering tot de islam. 

Veldkamp deelt een hoopvol verhaal om duidelijk te maken dat God ook in dit land werkt. “Ik ontmoette een jongeman die opgroeide in slavernij. Hij werd gedwongen om de Koran te bestuderen. ’s Nachts ging hij naar een islamitische school en overdag was hij aan het werk. Ook werd hij gedwongen om als moslim te bidden.” Desondanks verzette de man zich altijd tegen de islamitische identiteit die hem werd opgelegd. Na zijn vrijlating raakte hij geïnteresseerd in de boodschap van het christelijk geloof.

“Na zijn terugkeer naar Zuid-Soedan ontdekte hij het verhaal van Jezus. Zo leerde hij dat Jezus uit liefde naar de wereld kwam en niemand dwong om Hem te volgen of te aanbidden.” Zo kreeg Veldkamp vanuit eerste hand de kracht van het evangelie te zien. “Het is bijzonder om te zien dat iemand voor het eerst Gods genade ontdekt, terwijl ikzelf het verhaal van de Bijbel van kinds af aan altijd met me meedroeg en min of meer als vanzelfsprekend beschouwde. Het was echt een zegen om het bekeringsverhaal van deze jongeman aan te horen!”

Slavernij stempelt het leven in Soedan tot op de dag van vandaag. “Vandaag de dag zijn er twee landen: Soedan en Zuid-Soedan”, merkt Veldkamp op. “Maar in het verleden was er sprake van één land. De burgeroorlog scheurde het land uiteen. Het noorden wordt gedomineerd door moslims en het zuiden door christenen.” De moslimregering in het noorden heeft volgens Veldkamp slavernij “als oorlogswapen” ingezet tegen het zuiden, waarbij tienduizenden mensen gevangen werden genomen. Jaren later leiden ex-slaven, vanwege trauma’s uit het verleden, een moeilijk leven. 

Bekijk het bijbehorende interview van CBN News: