Zijn overstap naar het onderwijs beschrijft Stefan als een 'innerlijke worsteling'. "Hoewel ik altijd plezier had in mijn werk bij Talen Tools (bedrijf dat stelen produceert en gereedschappen levert voor agrariërs, hoveniers, bouwvakkers en tuinliefhebbers, red.) was er continue iets in mij dat zei dat ik op een andere manier iets voor de maatschappij moest gaan betekenen. Ik heb dat stemmetje lange tijd het zwijgen opgelegd. Ik dacht: ik zit prima bij Talen Tools. Waarom zou ik er vertrekken?”

Dit alles speelt zich eind 2022 af. Stefan vertelt dat hij dan aan God vraagt of Hij hem de weg kan wijzen. "Ik dacht: als ik een weg insla, moet het niet een eigen weg zijn.” Na goede gesprekken met zijn vrouw en ook met zijn vader, die eveneens een onderwijsachtergrond heeft, besluit hij een dagje mee te lopen op een roc. “Ik dacht: dit is supergaaf! Maar nog steeds bleef de vraag of het onderwijs voor mij iets zou zijn onbeantwoord. Ook omdat ik op dat moment nog ontzettend genoot van mijn werk. Ik heb het vervolgens uit handen gegeven."

De zaterdag na de meeloopdag krijgt Stefan de bevestiging waar hij op dat moment naar zoekt. "Ik kreeg zo'n enorme bevestiging dat ik tegen mijn vrouw zei: ik moet solliciteren! Uit Jozua 1 vers 9 kreeg ik deze bevestiging: ‘Wees sterk en heb goeden moed, verschrik niet en ontzet u niet; want de HEERE uw God is met u alom waar gij heen gaat.' Dat was voor mij zo’n duidelijke bevestiging dat ik niet anders kon dan solliciteren.”

Na zijn meeloopdag, vraagt Stefan een gesprek aan met zijn werkgever die verrassend positief reageert op zijn plannen om van baan te switchen. “Ik dacht: ik ga geen kiekeboe spelen. Hij waardeerde het dat ik open was in wat er gaande was. Natuurlijk moest ik ook referentie hebben, wat ik bij hem opvroeg. Dat vond hij prima. Ik heb wel gezegd dat als het onderwijs niets zou worden dat ik dan graag voor Talen Tools wilde blijven werken, want ik had het er prima naar mijn zin. Die afspraak maakten we samen.”

Diezelfde dag nog belt Stefan de predikant van zijn kerk op voor de benodigde kerkelijke referentie. “Het mooie was dat deze dominee een tijdje terug in een preek de oproep deed om bij jezelf te rade te gaan of het onderwijs iets voor je is. Ook met het oog op het groeiende tekort. Die oproep hield mij onafgebroken bezig. Moet ik die stap dan ook maken?, vroeg ik me af."

Het is in diezelfde week dat Stefan solliciteert en de vrijdag daarop al voor een gesprek wordt uitgenodigd. "Dat gaat wel heel snel, dacht ik. Na het gesprek kreeg ik diezelfde middag nog een berichtje dat ze heel graag met mij verder wilden. Ik moest wel een assessment afleggen omdat ik geen hbo-opleiding gedaan had."

"De overstap naar het onderwijs was voor mij een bevestiging van Gods leiding," zegt Stefan terugkijkend. "Het was iets wat ik zelf niet voor mogelijk had gehouden, maar de weg werd voor mij gebaand en alle obstakels werden uit de weg geruimd."

Inmiddels staat Stefan sinds september 2023 voor de klas op het Hoornbeeck College in Apeldoorn waar hij docent economische vakken is. Waarom viel de keuze op het mbo en niet op de lagere of middelbare school? “Het feit dat ik hier mijn praktijkervaring kan inzetten, speelde een grote rol in die keuze. De illusie dat je minder politieagent hoeft te zijn op een mbo is trouwens maar deels waar”, zegt hij lachend. “Al is het wel zo dat veel studenten een opleiding kiezen die ze in te toekomst graag willen gaan uitvoeren in de praktijk. Ik denk dat daarin het grote verschil zit met bijvoorbeeld het middelbaar onderwijs."

In de tijd dat Stefan nog bij Talen Tools werkt, verdient hij geen onaardige boterham. In hoeverre speelde salaris een rol om wel of niet de overstap naar het onderwijs te maken? "Om heel eerlijk te zijn: ik heb van tevoren uitgezocht hoe het in elkaar zat. Bij mijn vorige werkgever had ik een auto van de zaak en noem maar op. Dat verandert dan. Ik moest er een autootje bij hebben omdat mijn vrouw thuis een auto ter beschikking moet houden voor het gezin. We zijn daar niet minder op geworden.”

Als docent economische vakken geeft hij veel verschillende vakken waaronder Accountmanagement & Analyses, Bedrijfseconomie, Marketing & Communicatie. Maar op donderdag zit Stefan zelf in de schoolbanken. "Daar moest ik in het begin wel even aan wennen. Ik studeerde voor het laatst in 2012 en ben daarna voor Talen Tools aan de slag gegaan. In de tussentijd volgde ik wel verschillende cursussen en trainingen, al is dat niet hetzelfde opleiding volgen.

Stefans enthousiasme voor het onderwijs is aanstekelijk. Hij beschrijft met trots een moment waarop een student hem vraagt of hij geen spijt heeft van zijn overstap, aangezien hij met zoveel enthousiasme over zijn vorige baan spreekt. “Nee, zei ik. ‘Ik vind het juist zo mooi dat ik nu die ervaring en tools aan jullie door kan geven en iets van de praktijk kan delen. Hij snapte er in eerste instantie niets van dat ik zo enthousiast was.” 

“Enerzijds ben ik heel rechtlijnig, anderzijds vind ik het fijn om verbindend te zijn", antwoordt Stefan als hem gevraagd wordt wat voor type docent hij is. "Ik ga graag in gesprek met mijn studenten. Dat is iets wat het onderwijs ook zo mooi maakt. Je werkt met elkaar naar iets toe en ondertussen mag je hen daarin helpen. Dat is echt een voorrecht.”

De docent heeft tot dusver nog geen moment spijt van zijn overstap gehad. “Vorige week sprak ik mijn oud-werkgever nog en benadrukte ik nogmaals dat ik het zo goed naar mijn zin bij hen had. Bij Talen Tools kreeg ik altijd energie van mijn werk, dat is voor de klas niet anders. Het lesgeven geeft mij zoveel energie en is zo gaaf om te doen."

Naast het delen van zijn praktijkervaring, hecht Stefan ook veel waarde aan het reformatorisch onderwijs. “Het is mooi dat je als docent christelijke normen en waarden kunt meegeven aan je studenten, ook met het oog op hun toekomst als beroepsprofessionals. In ons vak draait het vaak om harde sales. Is het christelijk om bijvoorbeeld iemand 200 producten te verkopen terwijl je weet dat hij er hoogstens 100 verkoopt? Ga je voor de best mogelijke deal of vertel je het eerlijke verhaal? Ik hoop dat ik zo’n stukje bewustwording in mijn lessen kan creëren.”

Vanuit zijn enthousiasme voor het onderwijs, raadt hij ook anderen aan om de overstap te maken. Maar daarbij is het volgens Stefan wel van belang dat je goed nagedacht hebt over je motieven. "Je moet niet in het onderwijs gaan werken omdat je een beter salaris of meer vakantiedagen wil. Het gaat erom dat je echt wil bijdragen aan de ontwikkeling van studenten, zodat ze klaar zijn om de praktijk in te gaan.”